Le 2 juin 1954, la Volvo Sport apparaît sur les routes. Mais ce petit roadster à deux places n’a pas eu le succès escompté par la marque et la production fut rapidement arrêtée. Devenue une voiture mythique, elle fête presque ses 70 ans.
Une voiture pour plaire aux Américains
À l’origine, le patron de Volvo souhaite proposer une voiture sportive destinée aux Américains. C’est aux Etats-Unis qu’il découvre la fibre de verre utilisée pour la construction des coques de bateaux et des voitures de sport.
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Ainsi, au début de l’année 1954, un premier prototype vit le jour, mais malheureusement, il ne se révéla pas suffisamment robuste pour répondre aux exigences de la marque. Malgré cet échec initial, la détermination de Volvo ne faiblit pas. Deux autres prototypes furent développés, chacun incorporant des améliorations et des ajustements, jusqu’à ce que la Volvo Sport, telle que nous la connaissons aujourd’hui, prenne forme.
La naissance de la Volvo Sport représenta un tournant important dans l’histoire de l’entreprise suédoise. Avec son design élégant et ses performances de pointe, cette voiture sportive incarna l’effort de Volvo pour conquérir le marché américain et se positionner dans le segment des voitures de sport de luxe.
Le choix de la fibre de verre pour la carrosserie de la Volvo Sport était non seulement une décision pragmatique en termes de légèreté et de résistance, mais il s’agissait également d’une avancée significative sur le plan technologique à l’époque. Cette décision permit à Volvo de se démarquer dans le domaine de la conception automobile.
Peu d’exemplaires, mais le début d’une grande réussite
La première année de production, seulement 44 exemplaires de la Volvo Sport voient le jour. Ce véhicule se distingue par sa carrosserie rondelette et courte, une grande calandre caractéristique, et un empattement abaissé qui lui confère une allure sportive. Sous le capot, la Volvo Sport est équipée d’un moteur 1,4 litre produisant 70 chevaux, associé à une boîte de vitesses à trois rapports. Malgré sa faible production initiale, cette voiture suscite l’enthousiasme parmi les amateurs de voitures sportives.
Volvo décide de relancer la production de la Volvo Sport, fabriquant 23 exemplaires supplémentaires. Cependant, cette relance fut de courte durée. Le nouveau président de Volvo, conscient de l’importance de la qualité et de la réputation de la marque, prit la décision de mettre fin à la production de la P 1900. Les normes de qualité strictes de Volvo n’étaient pas pleinement satisfaites par ce modèle, et la marque préféra se concentrer sur le développement de véhicules répondant à ses standards élevés.
Bien que la Volvo Sport ait connu une production limitée et soit aujourd’hui une rareté, elle marque le début d’une grande aventure pour Volvo dans le domaine des voitures de sport. L’expérience acquise avec ce modèle initial a été mise à profit dans le développement ultérieur de voitures sportives emblématiques de la marque suédoise, contribuant ainsi à son succès dans l’industrie automobile mondiale.
Un véritable objet de collection
Au final, seulement 67 exemplaires de la Volvo Sport ont été commercialisés, ou plutôt 68, car deux voitures ont malencontreusement reçu le même numéro de châssis. Aujourd’hui, il subsiste encore une cinquantaine de ces véhicules rares et convoités par les collectionneurs automobiles du monde entier.
Même si la Volvo Sport n’a pas connu le succès commercial escompté à l’époque, elle a néanmoins joué un rôle crucial dans l’histoire de la marque suédoise. Cette voiture sportive marqua le début d’une série de modèles iconiques, dont la célèbre Volvo P 1800.
L’expérience acquise avec la Volvo Sport, malgré son statut d’échec commercial, a été mise à profit par Volvo pour le développement ultérieur de véhicules qui allaient non seulement répondre à ses normes strictes de qualité, mais aussi conquérir le cœur des passionnés d’automobiles à travers le monde. Ainsi, la Volvo P 1800 et d’autres modèles sportifs de la marque ont rencontré un succès retentissant, contribuant à façonner l’image de Volvo en tant que constructeur automobile de renom.
La Volvo Sport, en tant qu’objet de collection, demeure un témoignage précieux de cette évolution et de l’engagement continu de la marque envers l’excellence et l’innovation.