Quand on pense à l’Arizona, on imagine souvent ses paysages à couper le souffle : le Grand Canyon, Monument Valley, ou encore Sedona avec ses roches rouges emblématiques. Mais l’Arizona, c’est aussi des villes comme Scottsdale, qui surprend par son mélange de culture, de nature et d’une scène gastronomique qui n’a rien à envier aux plus grandes métropoles américaines.
Au printemps dernier, lors d’un roadtrip à travers cet État fascinant, nous avons décidé de faire une pause à Scottsdale. Après des jours à explorer des routes désertiques et des sites naturels incroyables, se poser dans cette ville a été une vraie bouffée d’air frais. Mais attention, ne vous laissez pas tromper par son apparence de ville calme et élégante : Scottsdale est bien plus animée qu’elle n’en a l’air.
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Que vous arriviez d’une randonnée dans les montagnes de Sonora ou que vous soyez en route pour une expédition dans les canyons, passer quelques jours à Scottsdale vous offre une immersion unique dans l’une des villes les plus fun, diverses et étonnantes des États-Unis. Entre art, nature et luxe, c’est l’endroit parfait pour se poser 2 à 3 jours, reprendre des forces, et surtout, ne rien manquer des trésors qu’elle a à offrir.
Une ville qui à tant à offrir
Scottsdale est un véritable carrefour entre nature et culture, offrant une multitude d’activités pour tous les goûts à quelques encablures de Phoenix. Que vous soyez amateur de plein air, féru d’art, ou à la recherche d’une expérience unique dans le désert, la ville a de quoi vous surprendre pendant plusieurs jours.
Activités en plein air : immersion dans la nature sauvage de Scottsdale
Ce qui m’a frappé à Scottsdale, c’est à quel point la nature est omniprésente, même à quelques minutes de la ville. On a beau être dans le désert de Sonora, les possibilités d’explorer des paysages variés ne manquent pas, et franchement, après quelques jours sur place, on se demande pourquoi on n’a pas prévu de rester plus longtemps.
Randonnées dans la McDowell Sonoran Preserve
Si vous aimez marcher et que vous êtes curieux de voir à quoi ressemble réellement un désert, la McDowell Sonoran Preserve est l’endroit parfait pour commencer dans de bonnes conditions et en sécurité. Le matin de notre première rando, on est partis tôt pour éviter la chaleur, et croyez-moi, ça vaut le coup.
Le Gateway Trail Loop, accessible à tous, nous a plongés directement au milieu de cactus immenses, avec cette sensation d’être seuls au monde, entourés de montagnes. Les sentiers sont bien balisés, et en à peine quelques pas, on se retrouve loin du tumulte de la ville. D’ailleurs, en levant les yeux, j’ai eu la chance d’apercevoir un faucon planant au-dessus de nous parmi les majestueux cactus, pour certains centenaires.
Et pour ceux qui veulent un peu plus de challenge, je recommande le Tom’s Thumb Trail. Ce n’est pas la même balade tranquille : ça grimpe pas mal, mais une fois en haut, la vue en vaut vraiment la peine. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut dire qu’on a surplombé un désert, entouré de formations rocheuses aussi spectaculaires.
Balade en montgolfière : le désert, vu d’en haut
On avait entendu parler des vols en montgolfière au-dessus du désert de Sonora, mais rien ne nous avait vraiment préparés à ce qu’on a vécu. Lever à l’aube, la lumière est douce, tout est calme. Quand la montgolfière commence à s’élever, on se rend compte qu’on n’est plus juste des spectateurs de ce paysage, on en fait partie. À mesure qu’on monte (très haut !), les montagnes apparaissent à l’horizon, et les couleurs du ciel changent minute après minute. Franchement, c’était presque irréel de flotter à plus de 2000 mètres, dans un silence de cathédrale avec une vue aussi belle.
Ce moment suspendu, juste à flotter au-dessus du monde, est une des expériences les plus tranquilles que j’ai vécues. Si vous avez l’occasion de le faire, foncez. Le lever de soleil sur le désert est une expérience qu’on ne peut pas vraiment expliquer, il faut la vivre.
Kayak sur la Salt River : une pause fraîcheur en plein désert
Ce qu’on n’imagine pas forcément, c’est qu’au milieu de ce désert, il est aussi possible de pagayer tranquillement sur une rivière. La Salt River, située à une courte distance de Scottsdale, est une oasis en plein désert, et c’est là qu’on a embarqué pour une matinée de kayak. L’équipe d’Arizona Outback Adventures nous a pris en charge, et après quelques instructions de sécurités, on était déjà sur l’eau avec notre guide.
Pagayer dans cet environnement est un vrai contraste : d’un côté, le désert sec, et de l’autre, une rivière bordée de végétation luxuriante. Mais la cerise sur le gâteau, c’est quand on a croisé des mustangs sauvages sur la berge. Sérieusement, c’est le genre de moments qu’on n’oublie pas. Le rythme est détendu, il n’y a pas de course, juste profiter du calme de l’eau, avec des arrêts pour se rafraîchir et même nager dans la rivière. Le cadre est si paisible qu’on en oublie presque qu’on est au milieu du désert.
Art et culture : l’âme de Scottsdale entre tradition et modernité
Si Scottsdale est connue pour ses paysages époustouflants, elle l’est tout autant pour sa richesse culturelle. On n’imagine pas toujours cette petite ville comme un centre artistique, mais il suffit d’y passer quelques jours pour réaliser que l’art et l’histoire y sont omniprésents. Entre son architecture emblématique, ses musées captivants et ses galeries modernes, Scottsdale saura séduire les passionnés d’histoire et les amateurs d’art contemporain. Voici ce que nous avons découvert en déambulant à travers la ville.
Taliesin West : sur les traces de Frank Lloyd Wright
Impossible de venir à Scottsdale sans visiter Taliesin West, l’ancienne résidence et atelier de Frank Lloyd Wright, un des plus grands architectes du XXe siècle. Ce site, aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est bien plus qu’un simple bâtiment : c’est une immersion dans l’univers visionnaire de Wright, qui a su intégrer son œuvre dans le paysage aride du désert de Sonora.
Nous avons fait la visite guidée, et à chaque pièce, on ressent cette volonté de faire coexister architecture et nature. Wright a conçu ce lieu pour que chaque détail reflète l’environnement qui l’entoure. Les murs, les fenêtres, la disposition des espaces : tout est pensé pour que la lumière naturelle et le paysage soient omniprésents. Marcher à travers Taliesin West, c’est comme entrer dans l’esprit de Wright. C’est fascinant de voir comment il a su modeler un bâtiment qui semble se fondre parfaitement avec les montagnes désertiques.
Old Town Scottsdale : un mix entre histoire et modernité
Après cette parenthèse architecturale, une promenade à Old Town Scottsdale s’impose. Ce quartier historique, avec ses bâtiments d’époque et ses rues pavées, nous a ramenés à une autre époque, celle du Far West. Mais Old Town, c’est aussi un quartier en pleine effervescence culturelle, où l’histoire côtoie l’art contemporain.
Ce qu’on a aimé, c’est cette alternance entre boutiques artisanales, qui vendent des bijoux amérindiens ou des objets en cuir, et des galeries d’art moderne. Le Thursday Art Walk, qui a lieu tous les jeudis soirs, est un des moments forts du quartier. C’est l’occasion parfaite pour découvrir des œuvres locales, flâner de galerie en galerie et échanger avec des artistes passionnés. Il y a une ambiance unique : les galeries s’ouvrent, les gens se baladent, un verre à la main, dans une atmosphère à la fois détendue et créative.
Scottsdale Museum of Contemporary Art (SMoCA) : l’art d’aujourd’hui
Juste à côté d’Old Town, le Scottsdale Museum of Contemporary Art, ou SMoCA, nous a offert une belle surprise. C’est un petit musée, mais il envoie du lourd avec des expositions qui interpellent. Ici, l’art contemporain s’exprime dans toute sa diversité, avec des œuvres locales, nationales et internationales. Nous y avons découvert des installations modernes, des sculptures et des pièces audacieuses qui ne laissent pas indifférent. Et pour les fans d’architecture, il y a une section dédiée, qui prolonge un peu la visite de Taliesin West.
Le musée ne prend pas des heures à visiter, mais il vaut largement le détour, surtout pour les amateurs d’art moderne. On en ressort inspiré, avec l’impression d’avoir fait une plongée dans l’avant-garde artistique.
Western Spirit: Scottsdale’s Museum of the West : un retour aux racines du Far West
Pour une plongée dans l’histoire et la culture de l’Ouest américain, Western Spirit : Scottsdale’s Museum of the West est un autre incontournable. Ce musée retrace l’histoire de l’Ouest américain à travers des expositions immersives. Nous avons adoré y découvrir des artefacts historiques, des œuvres d’art sur le thème du Far West, ainsi que des objets de la culture amérindienne. C’est un lieu qui permet de mieux comprendre les racines de cette région si particulière et son héritage fascinant.
L’exposition sur les sculptures de cow-boys et les peintures des grands espaces de l’Ouest nous a particulièrement impressionnés. On y ressent pleinement la grandeur des paysages de l’Arizona, l’esprit de liberté qui animait les pionniers et l’héritage amérindien qui imprègne encore la région aujourd’hui. C’est le genre de musée qui vous ramène directement à l’époque des grandes chevauchées, avec des collections étonnamment riches.
Où se régaler à Scottsdale ? Mes meilleures découvertes
Une des surprises de ce séjour à Scottsdale, c’est sans aucun doute sa scène gastronomique. Que ce soit pour des plats sophistiqués ou un déjeuner plus simple, la ville regorge de bonnes adresses qui méritent qu’on s’y attarde. Après nos journées à crapahuter dans le désert, on a pris le temps de découvrir des restaurants qui, chacun à leur manière, incarnent l’esprit culinaire de l’Arizona. Voici quelques-unes de mes meilleures trouvailles.
FnB : la cuisine locale sublimée
S’il y a bien une adresse qui m’a marqué, c’est FnB. Dirigé par la chef Charleen Badman, lauréate d’un James Beard Award, ce restaurant est tout simplement l’incarnation parfaite de la gastronomie locale. Ici, tout est pensé autour des produits de la région.
Chaque plat raconte un peu l’Arizona, des légumes locaux rôtis aux poissons ultra-frais. Ce qu’on a adoré, c’est l’ambiance décontractée mais hyper travaillée, et bien sûr, la carte des vins, 100 % Arizona. Tester des vins locaux, c’est toujours une expérience, et là, on a vraiment été surpris par la qualité et le patron vraiment très accueillant.
La Hacienda : l’art de la tequila
Envie de vous plonger dans des saveurs mexicaines, mais avec une touche d’élégance ? La Hacienda, au Fairmont Scottsdale Princess, a été une vraie découverte. Le chef Richard Sandoval y réinvente les classiques de la cuisine mexicaine avec une modernité bienvenue. J’ai encore en tête les tacos de poisson grillé, tout simplement parfaits, et le guacamole préparé sous nos yeux.
Mais surtout, ne passez pas à côté de la dégustation de tequilas : avec plus de 200 références, c’est l’endroit idéal pour se laisser tenter. Et croyez-moi, ça change des margaritas basiques.
The Mission : ambiance et saveurs latines
C’est au cœur d’Old Town que l’on a découvert The Mission, et autant dire que l’endroit vaut le détour. Si vous cherchez une ambiance plus intime, presque feutrée, tout en dégustant une cuisine aux saveurs latines, vous êtes au bon endroit.
Entre les enchiladas au canard et leurs fameux tacos au bœuf braisé, on était conquis. L’atmosphère y est vraiment unique, on se croirait presque dans un film. Mention spéciale pour leurs cocktails, un Serrano Margarita qui a mis tout le monde d’accord !
Farm & Craft : la pause healthy qui fait du bien
Et puis, après quelques jours à profiter de tous ces plats riches et gourmands, on avait besoin d’une pause. C’est là qu’on a découvert Farm & Craft, un spot parfait pour ceux qui cherchent à manger sain, mais sans sacrifier le plaisir.
Ici, tout est basé sur le bien-être : des plats bio, des recettes équilibrées et un cadre super relax. Je me souviens de leur salade quinoa-avocat, un vrai plaisir pour retrouver de l’énergie après une journée bien remplie. C’est simple, c’est frais, et c’est bon !
Nos coups de cœur pour séjourner à Scottsdale : Fairmont ou Valley Ho ?
Passer quelques jours à Scottsdale, c’est aussi choisir un hôtel qui fait partie intégrante de l’expérience. Nous avons eu la chance de séjourner dans deux établissements aux ambiances totalement différentes, mais chacun a su nous marquer à sa manière.
Fairmont Scottsdale Princess : un havre de paix au milieu du désert
Le Fairmont Scottsdale Princess est plus qu’un simple hôtel, c’est une vraie immersion dans le luxe en plein désert. Dès notre arrivée, l’immensité des lieux et la qualité des services nous ont impressionnés. Après des journées bien remplies, il n’y a rien de plus agréable que de se détendre au Well & Being Spa, un espace de bien-être à la fois sophistiqué et en harmonie avec l’environnement désertique. Et que dire des piscines ? Entre celle réservée aux familles et celle dédiée aux adultes, chaque espace est pensé pour se relaxer pleinement.
Mais ce qui nous a vraiment marqué, c’est la variété des expériences offertes sur place. D’un côté, vous avez des restaurants haut de gamme comme La Hacienda pour des dîners aux saveurs mexicaines revisitées, et de l’autre, des activités comme le golf ou la plongée dans une piscine paradisiaque. Ce complexe allie détente et plaisir, le tout dans un cadre somptueux. Si vous voulez un aperçu plus complet de notre séjour, je vous invite à lire cet article.
Hotel Valley Ho : un voyage rétro au cœur de Scottsdale
À l’opposé du luxe traditionnel du Fairmont, le Hotel Valley Ho nous a offert une expérience complètement différente, mais tout aussi incroyable. Imaginez un bond dans le temps, au cœur des années 50. Ce lieu iconique, autrefois repère des stars d’Hollywood, a su garder son charme d’antan tout en se modernisant de manière subtile. Dès qu’on a franchi les portes, on a été transportés par l’ambiance vintage-chic, avec des touches de modernité là où il faut.
Nos petits déjeuners chez ZuZu étaient un vrai régal, dans un cadre lumineux et rétro qui donne envie de s’attarder autour d’un bon café. Entre une ambiance relax à la OHasis Pool et la plus festive OH Pool, l’hôtel nous a séduit par son caractère unique et son ambiance vibrante. Il y a quelque chose de spécial à séjourner ici, comme si l’histoire de la ville vous entourait à chaque instant. Pour en savoir plus sur notre escapade au Valley Ho, découvrez tous les détails dans cet article.
Pourquoi Scottsdale est l’étape idéale sur un roadtrip en Arizona
Après plusieurs jours à arpenter les routes de l’Arizona, Scottsdale est l’endroit parfait pour une pause bien méritée. Cette ville offre une transition douce entre l’aventure en plein air et le confort de la ville, tout en étant une porte d’entrée ou de sortie parfaite pour découvrir l’État.
Emplacement stratégique
Scottsdale est idéalement située entre certaines des plus grandes merveilles naturelles de l’Arizona, comme le Grand Canyon ou les formations rocheuses de Sedona. Après des journées de randonnées intenses ou de longs trajets à travers les étendues désertiques, la ville est un excellent point d’arrêt pour se reposer, profiter d’un bon repas et recharger les batteries avant de reprendre la route.
En plus de ça, elle est également à deux pas de Phoenix, ce qui en fait une option idéale pour les voyageurs qui atterrissent ou repartent depuis l’aéroport international. Passer quelques jours à Scottsdale permet de découvrir une autre facette de l’Arizona, plus urbaine, tout en restant proche de la nature.
Une pause high-tech avec Waymo
Mais ce qui rend Scottsdale encore plus surprenante, c’est son petit goût de futur. Pendant mon séjour, j’ai eu la chance de tester les voitures autonomes Waymo qui circulent dans la ville. Imaginez-vous monter dans une voiture sans conducteur, et vous laisser transporter d’un point A à un point B sans intervention humaine.
Bluffant et perturbant à la fois, c’est une expérience qui annonce clairement le futur de la mobilité. Les Waymo sont déjà disponibles dans certaines parties de la ville, et si vous avez l’occasion de les essayer, je vous le recommande. Ça donne vraiment l’impression d’être dans un film de science-fiction.
Une ville qui allie luxe et nature
Ce qui fait de Scottsdale une étape incontournable, c’est aussi cet équilibre parfait entre luxe et nature. Vous pouvez commencer la journée par une randonnée dans la McDowell Sonoran Preserve, puis passer l’après-midi à vous détendre dans un spa de luxe. Ou bien, après une nuit à observer les étoiles dans le désert, vous pouvez profiter de la scène culinaire dynamique de la ville.
C’est cette variété d’expériences, toutes à portée de main, qui rend Scottsdale si agréable pour faire une pause de 2 ou 3 jours. Que vous soyez en quête d’aventure, de détente, ou même de découvertes culturelles, la ville vous offre une palette complète d’activités pour reprendre la route l’esprit reposé.
Entre culture et nature, pourquoi faire de Scottsdale une étape clé en Arizona
Scottsdale, c’est cette étape imprévue qui transforme un roadtrip en Arizona en une expérience complète. Après avoir découvert des lieux comme le Grand Canyon ou Sedona, faire une halte ici, c’est prendre le temps de savourer, de se ressourcer et de profiter d’une ville où tout semble plus facile. Que vous débutiez votre périple par Scottsdale ou que vous vous y arrêtiez avant de repartir, vous ne serez pas déçu.
Et bonne nouvelle pour les voyageurs français : avec le vol direct entre Paris et Phoenix, la porte vers l’Arizona s’ouvre encore plus facilement. En à peine 11 heures, vous débarquez dans cet État fascinant, prêt à vivre des aventures incroyables. En arrivant à Phoenix, pourquoi ne pas débuter votre roadtrip avec une pause de quelques jours à Scottsdale ? Vous y trouverez de quoi récupérer du décalage horaire tout en vous immergeant directement dans la culture locale. Des sentiers de randonnée à la gastronomie locale, en passant par une baignade au bord de la Salt River, c’est l’endroit idéal pour poser ses valises et commencer à explorer.
Quoi qu’il en soit, que vous arriviez ou repartiez d’Arizona, Scottsdale sera cette pause précieuse où le confort se mêle à la découverte. C’est une ville qui ne se contente pas de compléter un voyage : elle devient rapidement l’un de ses temps forts.