Le saké, cette boisson alcoolisée traditionnelle japonaise à base de riz fermenté, est souvent présent lors des moments conviviaux ou lors des cérémonies. Servir ce vin de riz dans les règles de l’art requiert une certaine connaissance des rituels ainsi que du respect pour cette pratique culturelle qui remonte à plusieurs siècles. Dans cet article, nous vous dévoilerons quelques astuces pour servir le saké comme un véritable expert.
Choisir le bon matériel pour déguster le saké
Avant de parler de la manière de servir le saké, il est essentiel d’évoquer le choix du matériel nécessaire à sa dégustation. Plusieurs instruments sont en effet indispensables pour apprécier pleinement les différents arômes et saveurs de cette boisson :
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- Les tokkuri : il s’agit des cruches traditionnelles utilisées pour y verser le saké. Elles sont généralement en porcelaine et permettent de maintenir cette boisson à la température idéale.
- Les guinomi : ce sont des petits verres à saké que l’on trouve dans diverses matières (cristal, céramique, etc.) et tailles. Ils peuvent être droits ou légèrement évasés selon les préférences de chacun.
- Les masu : ces récipients rectangulaires en bois traditionnellement utilisés pour servir le saké ont un aspect plus authentique, mais ils peuvent également légèrement modifier les arômes du vin de riz.
Connaître les préférences de température du saké
La température à laquelle doit être servi le saké est l’un des éléments clés de cette dégustation. En effet, selon que le vin de riz soit tiède, à température ambiante ou frais, les arômes et saveurs se révèlent différemment. Il existe cinq principaux niveaux de température pour déguster le saké :
- Kan (chaud) : le saké est alors chauffé entre 45°C et 50°C. Cette température permet de mieux percevoir certaines notes douces et sucrées présentes dans certains types de sakés.
- Joukan (tiède) : ici, la boisson est portée à une température comprise entre 35°C et 40°C. Les sakés ainsi servis sont souvent moins corsés et plus subtils en bouche.
- Nurukan : ce terme désigne les sakés servis légèrement tiédis, autour de 30°C, afin d’offrir une sensation agréable en bouche sans pour autant altérer l’équilibre des saveurs.
- Suzuhie (ambiante) : ces sakés sont dégustés tels quels, sans chauffer ni refroidir, entre 15°C et 35°C. Ce mode de dégustation convient généralement aux sakés de qualité supérieure.
- Reishu (froid) : enfin, certains types de saké peuvent être dégustés bien frais, entre 5°C et 10°C, notamment les sakés fruités et légers qui gagnent en fraîcheur à cette température.
À vous de tester différentes températures pour chaque saké afin de découvrir celle que vous préférez.
Les étapes du service traditionnel du saké
Étape 1 : Remplir le tokkuri de saké
Tout d’abord, remplissez le tokkuri (cruche à saké) avec la quantité désirée de vin de riz. Si le groupe est composé de plusieurs personnes, veillez à prendre un tokkuri suffisamment grand pour contenir assez de saké pour tous les convives.
Étape 2 : Chauffer ou refroidir le saké si nécessaire
Si vous avez choisi de déguster votre saké chaud ou froid, il faudra maintenant adapter sa température à vos préférences. Pour le chauffer, plongez simplement le tokkuri dans une casserole d’eau chaude jusqu’à ce qu’il atteigne la température souhaitée. Pour le refroidir, laissez-le au réfrigérateur pendant quelques instants.
Étape 3 : Tenir correctement le tokkuri
Lorsque vient le moment de servir le saké, saisissez le tokkuri correctement : placez votre main droite sous la base du récipient tout en tenant son col avec votre main gauche.
Étape 4 : Servir le saké aux convives
Maintenant que vous tenez bien le tokkuri, versez délicatement le saké dans les verres ou les masu des convives en présentant l’arrière du tokkuri face à eux (c’est-à-dire dans le sens contraire des aiguilles d’une montre). Il est important de verser doucement et avec élégance pour éviter les éclaboussures.
Étape 5 : Trinquer avant de savourer
Une fois que vous avez servi tout le monde, il ne reste plus qu’à trinquer à l’unisson en souhaitant une bonne santé (kampai) à tous les participants. Vous pouvez ensuite apprécier les arômes et saveurs de cette boisson si singulière.
Petites astuces pour savourer encore plus ce vin traditionnel japonais
Afin de profiter un maximum du saké lors de la dégustation, voici deux petits conseils :
- Ne pas hésiter à humer les différents arômes : avant même de goûter le saké, mieux vaut prendre quelques instants pour sentir les différents parfums qui se dégagent du verre. Cela permettra d’éveiller vos papilles tout en profitant pleinement de la dégustation.
- Déguster à petites gorgées : pour savourer pleinement les saveurs subtiles de cette boisson, il est préférable de la déguster par petites gorgées. En effet, une trop grande quantité avalée d’un coup masquerait certaines notes et nuances dont le plaisir réside justement dans la recherche.
L’art de servir le saké implique donc un véritable respect des traditions japonaises ainsi qu’une certaine connaissance des différents rituels et normes à respecter. N’hésitez pas à mettre en pratique ces conseils lors de vos prochaines dégustations pour vivre une expérience unique avec cette boisson typiquement nipponne.