Les connaisseurs le savent : le bon whisky ne se limite absolument pas à l’Irlande ou à l’Ecosse. Et à ce petit jeu, le Japon est même une référence en la matière, la première distillerie nippone ayant ouvert ses portes dans les années 1920 !
Aujourd’hui, plusieurs marques japonaises ont la cote auprès des amateurs de whisky, parmi lesquelles Yamazaki, Yoichi, Nikka… Mais depuis peu, une autre distillerie artisanale fait aussi parler d’elle : Kanosuke. Des spiritueux subtils, une belle histoire : vous devez absolument connaître cette jeune maison de Kagoshima.
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Une distillerie toute jeune… mais avec un savoir-faire ancestral
L’histoire de la distillerie Kanosuke est récente sur le papier, mais ses racines plongent profondément dans la tradition japonaise du spiritueux. Fondée en 2017 par Komasa Jyozo Co., une entreprise spécialisée dans la production de shōchū depuis 1883, Kanosuke s’appuie sur un savoir-faire ancestral pour proposer un whisky à la fois innovant et respectueux des traditions.
Installée sur la côte ouest de Kagoshima, dans le sud de l’île de Kyushu, la distillerie bénéficie d’un environnement unique : un climat subtropical, des vents marins et une eau d’une pureté exceptionnelle. Autant d’éléments qui influencent la maturation des whiskies et leur confèrent des arômes singuliers.
Mais ce qui distingue avant tout Kanosuke des autres distilleries japonaises, c’est l’usage de trois alambics pot still de tailles différentes. Ce choix permet d’expérimenter des profils aromatiques variés et d’affiner la complexité de chaque assemblage. Le style maison ? Des whiskies équilibrés, ronds et élégants, souvent affinés dans d’anciens fûts de shōchū, une première dans l’univers du whisky.
💡Un pot still est un alambic en cuivre utilisé pour la distillation discontinue, permettant de conserver davantage d’arômes et de complexité dans le whisky.
Deux expressions incontournables : Hioki Pot Still et Kanosuke Double Distillery
Si Kanosuke propose un excellent single malt, la distillerie élabore aussi des whiskies plus aromatiques et plus sophistiqués qui sauront mettre en émoi les palais les plus exigeants.
Le Hioki Pot Still illustre parfaitement le savoir-faire de la distillerie : ce whisky s’inspire de ses homologues irlandais en associant l’orge maltée et l’orge non maltée. Distillé dans un alambic en acier et non en cuivre, il est en outre issu d’un vieillissement en fûts de bourbon et fûts de chêne américain, ce qui lui confère un profil unique. Dès la première gorgée, on découvre des notes vanillées, rapidement suivies par une touche d’agrumes et de miel. En bouche, l’équilibre est au rendez-vous, avec une texture soyeuse et une finale légèrement épicée.
Simple, accessible mais surtout très savoureux, ce whisky est idéal pour ceux qui souhaitent découvrir la signature de Kanosuke, tout en profitant d’une expérience gustative originale.
Avec le Double Distillery, Kanosuke propose une création nettement plus audacieuse. On peut le voir comme l’expression de la complexité puisque, comme son nom l’indique, cet assemblage réunit des distillats issus de deux sites différents de Komasa Jyozo : d’un côté, des whiskies vieillis en fûts de bourbon et de shōchū provenant de Kanosuke, et de l’autre, des fûts de sherry.
Résultat ? Un whisky aux arômes profonds et complexes, où se mêlent des notes de fruits mûrs et de citronnelle. En bouche, la texture est riche, à la fois douce et amère, et la finale laisse une belle empreinte boisée et légèrement fruitée.
Avec ses méthodes artisanales et son souci du détail, Kanosuke s’impose déjà comme un acteur incontournable du whisky japonais. À la croisée des influences écossaises et de la culture locale du shōchū, la distillerie de Kagoshima continue d’innover tout en respectant un héritage centenaire. Si vous aimez découvrir de nouvelles pépites, ces whiskies sont à savourer avec modération… mais sans hésitation !
💡Pour aller plus loin : Whisky Japonais : le guide de référence sur le meilleur spiritueux du monde !
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