Ce n’est pas parce que vous n’êtes pas un pilote que les montres d’aviation ne sont pas faites pour vous ! Si, à l’origine, certains modèles étaient en effet destinés aux aviateurs, elles sont aujourd’hui tout aussi à l’aise et élégantes sur la terre ferme. Certaines manufactures ont même fait de ces montres de pilote leur spécialité, avec des modèles au design particulier, offrant une lisibilité optimale et pouvant même compléter les instruments de bord dans le cockpit !
Alors, après vous avoir proposé une sélection des plus belles montres de plongées pour homme, des montres militaires et celles inspirées par l’automobile, poursuivons notre tour d’horizon des univers horlogers avec quelques-unes des plus belles montres d’aviateur.
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1. Breitling Navitimer B01
Comment parler de montres d’aviation sans citer Breitling ? La Navitimer est le modèle phare de la marque suisse, réputée pour ses garde-temps destinés aux pilotes d’avion. La première Navitimer date de 1952 et on la reconnait à sa règle de calcul circulaire associée à une lunette bidirectionnelle, quelques années après le dépot de brevet du Chronomat.
Au fil du temps, la Navitimer est devenue une véritable icône, plusieurs fois rééditée (mention spéciale à la Rattrapante !), et l’un des chronographes les plus prisés du marché. Pour rester au top de la tendance, la Breitling préférée des pilotes voit régulièrement son cadran se parer des coloris en vogue, notamment le vert et le bleu arctique ces dernières années.
2. Cartier Santos-Dumont
Voici une montre qui a durablement marqué les esprits… et qui a surtout cassé les codes horlogers ! Lancée en 1904, la Santos Dumont est considérée comme le premier modèle doté d’un boîtier carré.
Cette montre fut créée par Louis Cartier pour l’aviateur brésilien Albert Santos Dumont qui voulait pouvoir lire l’heure sans lâcher les commandes. Devenu culte grâce à son boîtier géométrique si particulier et ses vis apparentes, il se décline encore aujourd’hui dans de très nombreuses variations, automatiques ou à quartz, en acier ou en or… parfois même avec une boîte sertie de diamants !
3. Rolex GMT-Master
Les pilotes des premiers vols internationaux l’avaient adoptée, désormais, elle est la « cible » privilégiée des collectionneurs. Renouvelée en 2018, la GMT-Master peut aujourd’hui très bien rester au sol, mais reste fort appréciée des voyageurs grâce à la possibilité de connaitre l’heure de trois fuseaux différents.
Plus qu’un simple garde-temps, cette Rolex est devenue une icone horlogère, grâce à sa lunette bicolore, qui lui a valu le surnom de Pepsi et qui a inspiré les plus grandes marques. Et si le bleu et le rouge ne vous conviennent pas, les GMT Master Batman, Sprite et Rootbeer sont tout aussi attirantes !
4. Patek Philippe Calatrava Pilot Travel Time
Quelques années ont suffi pour faire de ce modèle Calatrava Pilot Travel Time l’une des montres « d’aviation » les plus prisées par les amoureux de belles mécaniques horlogères. Si le nom de Patek Philippe y est sans doute pour beaucoup, cette montre dévoilée à Baselworld 2015 a d’autres atouts à faire valoir.
La Calatrava Pilot Travel Time (réf. 5524) permet de connaitre l’heure de deux fuseaux horaires sur un cadran qui rend hommage aux montres d’aviation des années 1930. Ce garde-temps associe la lisibilité avec des aspects pratiques, chics et sportifs qui lui donnent un cachet fou.
Deux petits guichets ronds à 9 et 3 heures permettent de différencier le jour et la nuit pour l’heure locale et l’heure de résidence.
5. Breguet Type XX-XXI-XXII
Plus encore que la Navitimer, voici LA montre emblématique de l’aéronavale ! Dans les années 1950, le chronographe Type XX est devenu l’emblème des montres militaires, avec son boîtier rond de 38 mm, son cadran noir et ses deux compteurs.
La lunette crantée, la couronne surdimensionnée ou, sur certaines versions, le remontage manuel font de cette montre un véritable bijou, qui intègre aujourd’hui les technologies de pointe comme le retour en vol. Type XX, XXI et XXII font aujourd’hui partie des modèles les plus convoités de la marque française.
6. Zenith Pilot Aéronef Type 20
Bien avant l’avènement de son mouvement El Primero, Zenith s’est distinguée grâce à ses montres ultra-précises. Dès les années 1910, la marque se vantait d’avoir mis au point « la montre parfaite », et avant ça, en 1904, c’est elle qui a fait breveter le terme « PILOT », étant encore aujourd’hui la seule à pouvoir arborer ce nom sur ses cadrans.
L’actuelle génération de montre Pilot reste fidèle aux premiers garde-temps « aériens », avec un généreux boîtier (jusqu’à 57,5 mm de diamètre !), une couronne surdimensionnée et des index parfaitement lisibles.
7. Bell & Ross BR03 Auto
Depuis sa création en 1992, la marque Bell & Ross n’a jamais caché son attachement au monde de l’aviation. Mais loin de « copier » certaines figures historiques, la maison française a su apporter sa patte avec des montres reconnaissables au premier coup d’oeil.
Son boîtier carré abritant un cadran rond surprend et en impose. Mais surtout, il assure une lisibilité parfaite et une fonctionnalité à toutes épreuves. Si cette BR 03 Auto fait preuve d’élégance et de sobriété, Bell & Ross sort parfois des sentiers battus, avec des déclinaisons un peu moins « pratiques » à lire en avion, à l’image de la BR 01-92 Burning Skull.
8. Grande Montre d’Aviateur IWC
Comme beaucoup d’autres dans cette liste, la marque IWC s’est intéressée aux aviateurs dès la première partie du 20e siècle. Dans les années 1930-40, elle s’est ainsi inspirée des instruments de bord des appareils pour développer des montres au design intemporel, qui rencontrent aujourd’hui encore un grand succès.
A côté de la bien nommée Top Gun, dévoilée en 2007, l’iconique Mark XI (plébiscitée par la Royal Air Force) et ses descendantes sont devenues des classiques du genre. Quant à la « grande montre d’aviateur », son nom parle pour elle…
9. Longines Pilot Majetek
En réinterprétant un modèle de 1938 (et l’une des ses premières montres d’aviateur), Longines propose l’une des montres les plus désirables du début d’année 2023.
Cette nouvelle Pilot Majetek reste fidèle à son aînée et ne manque pas de caractère avec son boîtier de 43 mm et sa lunette cannelée. Il faut rappeler que la marque au sablier ailé a déjà une histoire riche dans les airs, elle qui avait notamment équipé Charles Lindbergh lors de sa première traversée de l’Atlantique Nord en solitaire et sans escale.
Récemment, c’est avec la superbe Avigation Watch Type A-7 1935 que Longines déclarait encore sa flamme aux pionniers du ciel.
10. AVI-8 Hawker Hurricane
On termine ce tour d’horizon des montres taillées pour les passionnés d’aviation en changeant radicalement de registre. Si elles sont moins prestigieuses que leurs homologues citées précédemment, les montres AVI-8 bénéficient d’une belle popularité.
Depuis sa création en 2013, la marque britannique s’est spécialisée dans les garde-temps inspirés par les avions. Du reste, son nom y fait directement allusion, puisque AVI-8 se prononce « Avi-eight », clin d’oeil au verbe anglais « aviate », qui signifie « piloter un avion ». Cela vaut aussi pour le nom des différentes montres, qui reprennent ceux de célèbres avions de combat, parmi lesquels le Hawker Hurricane ou le Lancaster Bomber. Et pour couronner le tout, l’entreprise se targue d’entretenir des liens étroits avec la Royal Air Force !
D’autres alternatives abordables et stylées
Cette sélection de montres d’aviateur pourra vous permettre de vous la jouer Tom Cruise dans Top Gun, à condition que vous disposiez du budget nécessaire ! Mais si ce style « pilote » vous plait, pas de panique, il existe une multitude d’alternatives plus abordables, mais pas moins stylées.
Pêle-mêle, nous pouvons citer la Big Crown Pointer Date d’Oris (1950€), l’emblématique Startimer d’Alpina (autour de 1000€), la Yema Flygraf (dès 749€), les créations de Zeppelin (à partir de 179€) ou encore la Traveller 40’s GMT de Schaumburg Watch (1790€), une autre marque allemande que l’on vous invite à découvrir. Et puis, comment ne pas citer la mythique Speedmaster d’Omega, certes moins onéreuse, mais qui semble aussi à l’aise sur la route qu’à (très) haute altitude et qui bénéficie d’une cote d’amour intacte ?
