Dans le monde du basket et ailleurs, le nom de Converse est immanquablement lié à celui de Chuck Taylor. Il faut dire que son début de carrière sur les parquets, à la fin des années 1910, a coïncidé avec le lancement des Non-Skids, première paire de baskets en toile et caoutchouc de la marque, connue aujourd’hui sous l’appellation Chuck Taylor All-Star.
Oui, mais voilà : plus d’un siècle après la création de son modèle le plus iconique, Converse aimerait se rappeler au bon souvenir de la NBA. La marque américaine a donc fait appel au joueur All Star du Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander pour créer sa nouvelle chaussure signature, la SHAI 001.
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Une esthétique futuriste et une approche premium pour Converse
Passée sous l’égide de Nike en 2023, Converse veut faire son retour sur les parquets de NBA. Et pour le coup, la marque américaine a mis les moyens pour que la SHAI 001 soit à la hauteur du talent de son ambassadeur.
Le meneur canadien Shai Gilgeous-Alexander, reconnu pour son style fluide et son sens du détail, a influencé chaque aspect du design. Le résultat ? Une silhouette audacieuse, loin des classiques de la marque, qui s’inscrit pleinement dans la nouvelle vague des chaussures signatures de la NBA.
Visuellement, la SHAI 001 affiche une tige sculpturale aux lignes dynamiques, inspirée par le jeu tout en contrôle de SGA. Converse a opté pour un mélange de mesh technique et de cuir premium, assurant à la fois respirabilité et maintien optimal. Son col montant et sa structure asymétrique rappellent certaines créations de la gamme Fear of God d’Adidas, et l’on perçoit également une influence des modèles Puma signés LaMelo Ball.
Autre détail marquant : l’intégration d’une semelle intermédiaire en mousse React, technologie héritée de Nike, qui garantit un amorti réactif. Ce choix rapproche la SHAI 001 des meilleures chaussures de performance actuelles, devant lui permettre de rivaliser avec les nouvelles Adidas Dame 10 de Damian Lillard ou encore les Nike Book 1 de Devin Booker.
Une paire de sneakers qui ne se limite pas au basket !
Loin de se limiter aux parquets, la SHAI 001 s’inscrit aussi dans une tendance actuelle où la frontière entre performance et mode devient de plus en plus mince. Shai Gilgeous-Alexander, régulièrement cité parmi les joueurs les plus stylés de la NBA, a veillé à ce que sa sneaker puisse être aussi efficace sur le terrain qu’en dehors.
Les choix de coloris initiaux confirment cette approche hybride. La première version dévoilée affiche un coloris monochrome crème aux accents métallisés, une palette sobre qui reflète l’élégance du joueur. D’autres éditions suivront, notamment un modèle noir et rouge plus agressif et une version pastel qui pourrait séduire un public plus large.
En termes de traction et de stabilité, Converse explique avoir intégré une semelle extérieure multidirectionnelle avec un motif en chevrons, garantissant une adhérence optimale sur toutes les surfaces. C’est aussi un clin d’œil aux Chuck Taylor originales, mais réinterprété dans un langage plus contemporain.
Avec la SHAI 001, Converse revient sur un marché ultra-concurrentiel dominé par des marques comme Nike, Adidas et Puma. Si le défi est de taille, la marque américaine peut s’appuyer sur un joueur dont la cote de popularité ne cesse de grimper. Shai Gilgeous-Alexander, déjà All-Star et membre de la All-NBA First Team, pourrait bien offrir à Converse le coup de projecteur nécessaire pour s’imposer à nouveau dans l’univers des sneakers performance. Reste à voir si ce modèle réussira à conquérir le public et les joueurs, à l’image des signatures de Ja Morant chez Nike voire Trae Young chez Adidas (mais la marque aux 3 bandes a stoppé le partenariat avec ce dernier en 2024).
Ce qui est certain, c’est que Converse ne veut plus se contenter d’être une marque nostalgique : avec la SHAI 001, elle fait un pas résolu vers l’avenir ! Il faudra d’ailleurs attendre l’automne 2025 pour assister au lancement mondial de ces sneakers…
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